Am 29. August wird in der Ukraine der Gedenktag für die Verteidiger*innen des Landes begangen. Dieser Tag erinnert auch an den 29. August 2014, an dem sich die Tragödie von Ilovaisk abspielte. Hunderte ukrainische Soldat*innen wurden in einem der humanitären Korridore von russischen Truppen angegriffen und getötet.  

Was bedeutet es wirklich, die eigene Heimat zu verteidigen? Welche inneren Prozesse führen zu der Entscheidung, alles zu riskieren, bis hin zum eigenen Leben, um die Familie und die eigenen demokratischen Werte zu schützen? Diesen und vielen weiteren Fragen sind wir gemeinsam mit Serhiy Volosovets und Mykola Hradnov nachgegangen. Die beiden Ukrainer kannten sich bereits aus ihrer gemeinsamen Zeit an der Schauspielschule Kerpenko-Karyi in Kyjiw. Unabhängig voneinander entschieden sie sich, als Soldaten für ihr Land einzustehen und trafen sich Jahre später als Veteranen wieder, in ihrer gemeinsamen Arbeit füreinander und andere Betroffene. 

Der Ausbruch des Krieges 

In unserem Interview erzählen Mykola und Serhiy, wie sich der Ausbruch des Krieges für sie angefühlt hat, wie abrupt sie aus ihrem gewohnten Alltag gerissen wurden, welche Erfahrungen sie auf dem Schlachtfeld prägten, und wie ihr Leben als Veteranen heute aussieht, geprägt von körperlichen wie seelischen Verletzungen. Wie kann eine Gesellschaft verwundete Soldaten auffangen? Was kann man tun, wenn man nicht mehr kämpfen kann, aber dennoch sein Land unterstützen möchte? Und welche Verantwortung bringt die Arbeit als Veteran mit sich? Es sind vielschichtige Facetten, die das neue Leben von Mykola und Serhiy prägen.  

Vom Schauspieler zum Soldaten 

Mykola wurde als Drohnenführer ausgebildet und beschreibt, wie diese Waffen im Verlauf des Krieges eine immer größere Rolle einnahmen. Anders als man annehmen könnte, steuert man als Drohnenführer den Flugkörper nicht aus sicherer, entfernter Distanz, auch hier erlebt man gefährliche Kampfsituationen hautnah. Eindrücklich sprach Mykola im Gespräch über den Zusammenhalt zwischen den Soldaten, über den Verlust von Kameraden und den eigenen Beinen, über die traurigen Schicksale, die sich ereigneten, und die Spuren, die all das hinterlässt.  

Kriegsverletzungen: Körperliche und seelische Narben  

Mykola wurde als Drohnenführer ausgebildet und beschreibt, wie diese Waffen im Verlauf des Krieges eine immer größere Rolle einnahmen. Anders als man annehmen könnte, steuert man als Drohnenführer den Flugkörper nicht aus sicherer, entfernter Distanz, auch hier erlebt man gefährliche Kampfsituationen hautnah. Eindrücklich sprach Mykola im Gespräch über den Zusammenhalt zwischen den Soldaten, über den Verlust von Kameraden und den eigenen Beinen, über die traurigen Schicksale, die sich ereigneten, und die Spuren, die all das hinterlässt.   

Die Verantwortung als Veteran 

Auch Serhiy hat Krieg und die Angst um seine Heimat erlebt. Als Veteran spricht er dennoch nicht über Vergeltung, sondern über Verantwortung: Wer das Leben liebt, nimmt es keinem anderen. Wer Demokratie und Freiheit liebt, greift nicht in die Freiheit anderer ein. Seine Botschaft: Wir müssen Verantwortung dafür übernehmen, Liebe, Menschlichkeit und Respekt zu vermitteln — und sie auch selbst zu leben.   

Die Welt muss man durch den Blickwinkel der Liebe sehen: Liebe zum Leben, zur Demokratie, zur Freiheit und zu anderen Menschen.

In conversation with Maxym Krapivnyy on the YouTube news channel War & Politics 24, IDM Director Sebastian Schäffer assessed the latest statements from the Kremlin and their implications for Ukraine and European security. 

The discussion focused on Russia’s growing frustration with the course of the war, the emerging fuel crisis inside the country and the possibility of further hybrid and military escalation. 

Schäffer noted that Moscow’s increasing reliance on strikes against civilian infrastructure in Kyiv and other Ukrainian cities reflects a lack of progress on the battlefield rather than renewed strength. He argued that Ukraine’s ability to disrupt Russian supply lines and target refineres and other elements of the war economy has begun to bring the conflict home to the Russian population, even as the regime seeks to adapt and absorb these pressures. 

The interview also addressed the debate around a possible nationwide mobilization in Russia following this autumn’s parliamentary elections and the expected licensing of Patriot interceptor missiles for production in Ukraine. Schäffer warned that broader mobilization could temporarily shift momentum at the front but might also deepen domestic discontent with the Kremlin. At the same time, he underlined that robust air defence and credible security guarantees will be essential to deter future attacks, since agreements with the Russian Federation have repeatedly been violated by Moscow in the past. 

Looking beyond Ukraine, Schäffer highlighted the growing importance of hybrid tactics aimed at dividing the European Union and testing NATO’s resolve, including the possibility of armed provocations against Poland designed to probe the responsiveness of Article 5. In this context, he stressed that Ukraine is defending far more than its own territory, arguing that sustained and adequate support for Kyiv remains central to European freedom and security. 

Watch the full interview on YouTube:

IDM Director Schäffer on Whether Trump’s Iran Focus Is Pushing Ukraine Down the Agenda  

In a new episode of FO° Talks, IDM Director Sebastian Schäffer joins host Rohan Khattar Singh to discuss whether the Trump administration’s growing focus on the war with Iran is sidelining support for Ukraine. The conversation takes place against the backdrop of a full‑scale Russian war that has entered its fifth year, while political attention in Washington is increasingly absorbed by the confrontation with Iran and its regional consequences. 

Schäffer outlines how the Iran war is consuming US diplomatic and military bandwidth, from congressional debates to strategic planning, and how this shift risks turning Ukraine into a lower‑priority theatre in American foreign policy. He notes that ongoing discussions on Ukraine’s future, including tentative peace initiatives and security guarantees, have lost visibility as the White House and Congress concentrate on managing the crisis around Iran. This development raises concerns in European capitals about the durability of transatlantic commitment to Ukraine and the credibility of NATO’s deterrence posture on its eastern flank. 

The FO° Talks episode also looks at how Europe and Ukraine are responding to a more distracted United States. Schäffer stresses that European support for Kyiv is increasingly framed as a core investment in Europe’s own security and in the stability of its wider neighbourhood, from the Black Sea to the Western Balkans. In this context, the discussion links the war in Ukraine and the Iran crisis to broader debates on European strategic autonomy, energy vulnerability and the EU’s capacity to act as a reliable security and diplomatic actor in a more volatile international environment. 

The full FO° Talks conversation “Has the Trump Administration Abandoned Ukraine Due to the Iran War?” is available here:  https://www.fairobserver.com/region/europe/fo-talks-has-the-trump-administration-abandoned-ukraine-due-to-the-iran-war/