Ist die Punktevergabe beim ESC mehr als nur Ausdruck des musikalischen Geschmacks? Was es mit dieser Vermutung auf sich hat und welche wichtige Rolle hier die Balkanstaaten spielen, erklären ALINA SCHOENBERG, CHRISTOPHER SCHWAND, CHIARA FORAMITTI und DIMITRIOS IERAPETRITIS. 

Dieser Artikel wurde in Info Europa 1/2026: Eurovision Song Contest im Donauraum: Kulturführer Mitteleuropa 2026 veröffentlicht. Die gesamte Ausgabe ist hier abrufbar.

Noch bevor der erste Ton erklingt, rätseln erfahrene ESC-Zuschauer*innen nicht nur über mögliche Gewinner*innen, sondern auch über die Punktevergabe. Erhält Griechenland erneut 12Punkte von Zypern und wird das Vereinigte Königreich diesmal mit mehr als zwei Punkten belohnt? Beim ESC ist die Abstimmung definitiv Teil der Unterhaltung – sie wird genauso aufmerksam verfolgt und gefeiert wie die Auftritte selbst. Abstimmungsergebnisse werden anschließend auch gerne kulturell und politisch interpretiert: Mag uns wirklich niemand? Warum sind wir bei Land X nicht mehr so beliebt? Haben manche Länder freundlichere Nachbarn als wir? Und ist die Abstimmung politischer als es der Wettbewerb eigentlich vorsieht?  

Betrachtet man die Abstimmungsergebnisse beim ESC über die Jahre, so sind diese weit mehr als nur eine Geschichte des musikalischen Geschmacks. Sie spiegeln Nähe und Ferne, geben Hinweise auf Identität und Diversität sowie erzählen von Allianzen und Spaltung. Und das so laut, dass sie schon längst die Aufmerksamkeit von mehr oder weniger musikaffinen Forscher*innengeweckt haben.  

Faszination der Punktevergabe

Wissenschaftliche Analysen der Daten zeigen, dass geografische Nähe, Migration und kulturelle Verbindungen der teilnehmenden Länder einen messbaren Einfluss darauf haben, wie Punkte beim ESC vergeben werden. Forschende unterscheiden häufig fünf große Abstimmungsblöcke: ein westlicher, ein östlicher, ein ostmediterraner, ein skandinavischer und ein Balkanblock, der meistens aus Serbien, Kroatien, Slowenien, Bosnien und Herzegowina, Nordmazedonien und Montenegro besteht. Bei genauer und kritischer Betrachtung erweisen sich zwei „Freunderlwirtschaften“ äußerst hartnäckig: der scherzhaft „Viking Empire“ genannte Norden und der Balkanblock. Letzterer gilt darüber hinaus als das am stärksten in sich geschlossene Netzwerk und hat die wenigsten Verbindungen mit anderen Abstimmungsblöcken.  

Doch wie erfolgreich ist der Balkan im ESC wirklich? Musikalisch scheint er die Geschichte des ESC derzeit noch nicht zu dominieren. Schweden hat in seinen Teilnahmen seit 1957 knapp 7000 Punkte gesammelt, Italien und Frankreich über 5000. Serbien und Kroatien hingegen konnten über all ihre Teilnahmen hinweg weniger als 2000 Punkte ergattern. Die Untersuchung der Finalrunden allein ist dabei allerdings nicht ausreichend, da sie nicht berücksichtigt, dass manche Länder eine geringere Anzahl an Teilnahmen aufweisen. Viele Balkanländer waren aufgrund politischer Umbrüche zeitweise gar nicht im Wettbewerb vertreten oder nahmen erst spät in der Geschichte des ESC teil. Betrachtet man statt der absoluten Punktezahl also die Leistung der Balkanländer im Verhältnis zu ihren Teilnahmen, so wird deutlich: der Erfolg des Balkans wird unterschätzt. Setzt man nämlich die in den Finalrunden ersungenen Punkte ins Verhältnis zu den maximal möglichen Punkten, so erreicht das ehemalige Serbien und Montenegro den Höchstwert von 45% der erreichbaren Punkte. Viele Balkanländer kommen auf einen Wert von 15% bis 20%und schneiden damit besser ab als erprobte Teilnehmer wie Spanien, Portugal oder Belgien. In anderen Worten: erreichen Balkanländer das Finale, so werden ihre Beiträge durchaus reich mit Punkten belohnt.  

Punkte für den Nachbarn 

Auch das Abstimmungsverhalten der Balkanländer selbst verrät vieles. Ein Blick darauf, wie oft ein Land seine „twelve points“, also die maximale Punkteanzahl, an das spätere Gewinnerlied vergibt, zeigt, wie stark die eigene Wahl mit dem europäischen Gesamtkonsens übereinstimmt. Lettland vergibt seine Höchstwertung in jedem dritten Wettbewerb an den oder die Gewinner*indes ESC. Bei Schweden, der Schweiz oder dem Vereinigten Königreich passiert dies ungefähr bei einem Viertel ihrer Teilnahmen. Serbien hingegen hat in 17 Abstimmungsjahren nur einmal seine 12 Punkte an den späteren Siegerbeitrag vergeben, Kroatien nur dreimal in 30 Abstimmungen. 

Insgesamt zeigen diese Zahlen ein einfaches und dennoch auffälliges Muster: Wenn Balkanländer teilnehmen, schneiden sie üblicherweise gut ab, bestimmen jedoch selten dieGewinner*innen. Individuell profitieren sie vom Abstimmungssystem, ohne das Endergebnis wesentlich zu beeinflussen. Je mehr Balkanländer teilnehmen, desto stärker werden die regionalen Unterstützungsstrukturen innerhalb des Netzwerkes. 

Hinzu kommt der Einfluss großer Diaspora-Gemeinschaften in Ländern wie Österreich, Deutschland oder in der Schweiz, deren Stimmen oft weiterhin kulturelle Verbindungen zuHerkunftsregionen widerspiegeln. Besonders sichtbar werden diese Muster im Televoting, also bei der Abstimmung des Publikums, während die Jurys tendenziell etwas stärker zum europäischen Konsens beitragen. 

Kulturelle Nähe zählt 

Was lässt sich also aus all dem über den ESC lernen? Der ESC ist auch eine Bühne kultureller Soft Power, also der Fähigkeit einzelner Länder, durch Musik, Image und kulturelle Ausstrahlunginternationale Aufmerksamkeit und Sympathie zu gewinnen ohne politische oder wirtschaftliche Macht einzusetzen. Wie diese kulturelle Ausstrahlung wahrgenommen wird, zeigt sich nicht nur auf der Bühne, sondern auch in der Punktevergabe. In Nord- und Westeuropa ist das Abstimmungsverhalten stärker auf Konsens ausgerichtet. Favorit*innen werden oft früh erkannt und Gewinner*innen gemeinsam unterstützt. 

Die Abstimmungskultur der Balkanländer hingegen spiegelt kulturelle Nähe, ähnliche musikalische Vorlieben, eine gemeinsame Geschichte sowie Diaspora-Verbindungen wider. Gemeinsamebzw. ähnliche Sprachen und Traditionen haben kulturelle Gemeinschaften geschaffen, die durch politische Grenzen nicht verschwunden sind. Ihr Abstimmungsverhalten zeigt eine gemeinsame Vergangenheit und ist stärker von Identität und Geschmack geprägt als vom resteuropäischen Mainstream.  

Die besondere Stärke des Wettbewerbs liegt darin, dass der ESC gleichzeitig als Symbol europäischer Einigkeit und Plattform europäischer Vielfalt wirkt. Die Balkanländer erinnern bei der Vergabe ihrer 12 Punkte daran, dass ihnen lokale Identität und kulturelle Nähe wichtig sind. Damit macht die Eurovision-Abstimmung sichtbar, dass das europäische Publikum ein Mosaik aus Vorlieben ist, das von Geschichte, Migration, geographischer Nähe und kulturellen Verbindungen geprägt ist. Und deshalb sind die berühmten „twelve points“ mehr als nur ein Wettbewerbssignal – sie sind kleine Botschaften darüber, wie Europa wirklich tickt. 

Alina Schoenberg ist Forschungsprofessorin für Kohäsion, Resilienz und Demokratie in Europa an der IMC Krems. Ihre Forschungsinteressen konzentrieren sich auf regionale und urbane Entwicklung, politische Unzufriedenheit und Wahlverhalten sowie Euroskeptizismus.

Christopher Schwand ist Institutsleiter und Professor an der IMC Krems. Seine Forschung beschäftigt sich mit den transformativen Auswirkungen technologischen Wandels und globaler Herausforderungen.

Chiara Foramitti arbeitet seit über drei Jahren beim Österreichischen Integrationsfonds. Ihre Forschungsinteressen liegen im Bereich Handel und internationale Politik.

Dimitrios G. Ierapetritis ist Gastforscher an der IMC Krems und Mitglied des Lehrpersonals an der Panteion University of Social and Political Sciences. Seine Forschungsinteressen konzentrieren sich auf regionale und lokale Entwicklung, geografische Netzwerke und Entrepreneurship.

ESC-Beiträge erzählen Geschichten, die weit über das Musikalische hinausgehen. IRVING WOLTHER zeigt anhand südosteuropäischer Beiträge, wie drei Minuten Musik zur Bühne für Geschichte, Identität und politische Spannungen werden können. 

Dieser Artikel wurde in Info Europa 1/2026: Eurovision Song Contest im Donauraum: Kulturführer Mitteleuropa 2026 veröffentlicht. Die gesamte Ausgabe ist hier abrufbar.

Für manche Teilnehmerländer ist der Eurovision Song Contest (ESC) nur ein buntes Popmusikspektakel – für andere weit mehr: Gerade in Mittel- und Südosteuropa fungiert der ESC seit Jahrzehnten als Projektionsfläche für nationale Selbstvergewisserung, kulturelle Distinktion und zugleich den Wunsch, in einem gemeinsamen europäischen Klangraum sichtbar zu sein. Während der Wettbewerb in Westeuropa oft als seichte Unterhaltung geschmäht wurde und wird, ist seine Bedeutung östlich der einstigen Systemgrenze kaum zu überschätzen. Hier traf der ESC auf Gesellschaften, deren musikalische Öffentlichkeit lange Zeit staatlich reguliert, ideologisch aufgeladen oder international isoliert war. Der Gang auf die ESC-Bühne markierte daher oft nicht weniger als den symbolischen Eintritt in eine europäische Normalität. 

Zwischen Folklore und Moderne

In vielen Ländern des Balkans wurzelt die populäre Musik tief in regionalen Traditionen. Mehrstimmige Gesänge, asymmetrische Rhythmen und charakteristische Instrumente prägen bis heute das musikalische Selbstbild – von der albanischen Iso-Polyphonie*über die bosnische Sevdalinka* bis zum dissonanten bulgarischen Kehlkopfgesang*. Der Eurovision Song Contest drängte diese Traditionen nie ins Abseits, sondern stellte sie vor dieHerausforderung, kulturelle Eigenheit in ein dreiminütiges, massenmedial taugliches Format zu übersetzen. 

Die Antworten fielen dabei höchst unterschiedlich aus. Allen gemein war, dass die zur Schau gestellten national-kulturellen Besonderheiten mangels Bewusstsein für die kulturgeschichtlichen Zusammenhänge in Osteuropa bei Zuschauer*innen im Westen pauschal als „folkloristisch“ abgetan wurden. So vermochte der kroatische Klapa-Gesang*, der sogar immaterielles Kulturerbe der Menschheit ist, gegenüber dem westlichen Publikum die kulturelle Eigenständigkeit Kroatiens nicht überzeugend zu vermitteln. Deutlich wirkungsvoller erwies sich dagegen die sogenannte „Balkan-Ballade“, die aus der Tradition der bosnischen Sevdalinka schöpft und die gleich mehrere jugoslawische Nachfolgestaaten im Laufe ihrer ESC-Teilnahmegeschichte ins Feld führten. 

Der ESC als postjugoslawischer Resonanzraum 

Nach dem Zerfall Jugoslawiens war der Musikmarkt fragmentiert, die Erinnerung blieb jedoch ein Ort der Gemeinsamkeit. Der Erfolg von Künstler*innen wie Dino Merlin (Bosnien-Herzegowina), Dado Topić (Kroatien) oder Esma Redžepova (Nordmazedonien) reichte weiterhin über die neuen Grenzen hinweg – und der ESC wurde zu einem der wenigen Foren, bei denen die immer noch vorhandene kulturelle Nähe zwischen den ehemaligen Teilrepubliken öffentlich sichtbar blieb. 

Dabei lösten die nationalen ESC-Beiträge nicht selten hitzige Debatten über „kulturelle Zugehörigkeit“ aus. So war die Teilnahme der kroatischen Sängerin Severina am Wettbewerb 2006 in Athen heftig umstritten. Ihr Titel Moja štikla (dt. Mein Stöckelschuh) enthielt nämlich zahlreiche Elemente des als „unkroatisch” empfundenen Turbo-Folk*, dessen Wiege in Serbien und Montenegro zu finden ist. Länder wie Nordmazedonien griffen dagegen bewusst auf musikalische Marker wie den 7/8-Takt zurück und versuchten diese als „typisch mazedonisch“ zu branden. Dies wiederum stieß bei journalistischen Vertreter*innen angrenzender Balkanstaaten wie Griechenland oder auch der Türkei auf heftige Gegenrede. 

Sackgassen und Sonderwege

Welche Sprengkraft die Frage der kulturellen Zugehörigkeit auch über die Grenzen des ehemaligen Jugoslawiens hinaus besitzt, zeigte sich 2013. Nordmazedonien (aufgrund des Namenskonflikts mit Griechenland damals noch „Ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien“) zog damals seinen Wettbewerbsbeitrag Imperija von Esma & Lozano zurück, da der vieldeutige Titel drohte, einen diplomatischen Streit mit Griechenland und Bulgarien vom Zaun zu brechen. Rumänien, das 2009 mit dem Titel The Balkan Girls in Moskau an den Start ging, wurde dagegen zum Gespött vieler Pressevertreter*innen aus jugoslawischen Nachfolgestaaten, die dem Land absprachen, über Mädchen vom Balkan singen zu dürfen. 

Slowenien nimmt unter den jugoslawischen Nachfolgestaaten eine Sonderstellung ein. Historisch, sprachlich und kulturell stärker nach Mitteleuropa orientiert, verstand sich das Land früh als Brücke zwischen Ost und West. Seine ESC-Beiträge spiegeln diese Lage wider und bewegen sich zwischen Schlagertradition, Pop-Avantgarde und ironischer Brechung nationaler Symbole (wie im Fall des Beitrags Narodnozabavni rock (dt. Volksmusik-Rock) aus dem Jahr 2010, der slowenische Rockmusik mit Oberkrainer-Ästhetik verband). Doch auch hier wird der Wettbewerb genutzt, um Deutungsangebote zu machen, wie das Land im übrigen Europa gesehen werden möchte. 

Mehr als ein Wettbewerb

Dass Musik Identität nicht nur abbildet, sondern aktiv verhandelt, gehört zu den zentralen Lektionen, die der ESC (nicht nur) in dieser Region vermittelt. Das erleben wir auch beim Eurovision Song Contest 2026 in Wien: So erzählt der kroatische Beitrag Andromeda davon, wie sich katholische Frauen im osmanischen Bosnien durch das Tätowieren von Gesicht und Händen mit Kreuzsymbolen (Sicanje) davor schützten, von muslimischen Männern verschleppt zu werden. Unter Bezugnahme auf die kroatische Erinnerungskultur erlaubt der Titel Lesarten von weiblichem Empowerment bis hin zu nationalistischer Abgrenzung, die gleichberechtigt nebeneinander Bestand haben. 

Der Eurovision Song Contest ist in Mittel- und (Süd-)Osteuropa kein bloßes Fernsehformat. Er ist Erinnerungsraum, Schaufenster und Experimentierfeld für eigene Identitäten. Dabei erlaubt er es kleinen Ländern, im großen Weltgeschehen oft vernachlässigte Geschichten zu erzählen, und zwingt im Gegenzug große Nationen zur Verdichtung ihrer kulturellen Narrative. Gerade deshalb ist die Rückkehr des ESC nach Österreich mit seiner Vielvölker-Vergangenheit nicht einfach ein banaler Medienzirkus, sondern eine Einladung, den Wettbewerb wieder als das zu begreifen, was er immer war – ein europäisches Kulturbarometer. 

*Info-Box: 

• Iso-Polyphonie: Traditionelle mehrstimmige Gesangsform aus Albanien, bei der eine durchgehende Bordunstimme die melodischen Stimmen begleitet. Teil des immateriellen UNESCO-Kulturerbes. 
• Sevdalinka: Urbanes Liedgenre aus Bosnien und Herzegowina, das sich durch melancholische Melodien und poetische Texte über Liebe, Sehnsucht und Verlust auszeichnet. 
• Kehlkopfgesang: Gesangstechnik, bei der die Sänger*innen gleichzeitig mehrere Töne erzeugen, indem sie Obertöne im Kehlkopf und Mundraum modulieren. 
• Klapa-Gesang: Traditioneller a-cappella-Gesang aus Dalmatien, der meist von Männergruppen in enger Mehrstimmigkeit vorgetragen wird und Themen wie Liebe, Heimat und Meer behandelt. 
• Turbo-Folk: Populäres Musikgenre aus Südosteuropa, das traditionelle Volksmusik mit modernen Pop-, Dance- und elektronischen Elementen kombiniert. 

Irving Wolther beschäftigt sich seit über 40 Jahren mit dem Eurovision Song Contest und gehört international zu den führenden Forschenden zu diesem Thema. Er ist Mitgründer und Inhaber des _phonos-Journalistenbüros in Hannover und arbeitet als Journalist unter anderem für die offizielle deutsche ESC-Website.

Weiterführende Literatur: „Die ganze Welt des Song Contests“, Irving Wolther, Journalistenbüro _phonos, 2016.