IDM Short Insight 45: Lithium, Democracy & EU popularity in Serbia

What’s the latest in the debate about the controversial Jadar lithium mining project in Serbia? Why did the National Convention on the EU, a Serbian civil society platform, send a letter to the European Commission? Watch the most recent IDM Short Insights to find out! Rebecca Thorne (IDM) and Strahinja Subotic (CEP) reporting from Belgrade.

Transcript:

Last week, Serbian civil society sent a letter to the European Commission about the controversial lithium mining project, which has already been the subject of large-scale protests in Serbia.

Why is this important?

This is very important because the National Convention on the EU represents the voice of Serbian citizens, of Serbian society, as a platform that gathers several hundred civil society organizations, and that’s why their voice really matters.

What is the letter about?

The letter cautions against the inclusion of the lithium mining project on the list of strategic projects under the Critical Raw Materials Act. This EU regulation came into force last year to ensure that the EU has secure and sustainable access to the key resources it needs to achieve its objectives in the energy, digital, defence and aerospace industries. Selected strategic projects will receive financial support and benefit from shorter permitting procedures. Lithium is defined as critical for the energy transition due to its use in electric cars and in the renewable energy sector. And one of the biggest deposits of lithium in Europe is in an EU neighbouring country, Serbia.

What concerns does the letter raise?

Essentially, the concerns expressed by the National Convention stem from three sub-concerns. The first one is related to the already weak rule of law in Serbia. They believe the project will further weaken our democracy given that we don’t have a good oversight and that it could breed corruption. Second, they are afraid of the environmental impact of the project. The Rio Tinto company doesn’t have a good track record and people know it here. And that’s why two-thirds, basically even more, of our population disapproves of the project. So environmental issues are getting more and more traction here. And thirdly, they are afraid that this will turn the negotiation process of Serbia into a transactional game. That this will further boost Vučić’s, or our president’s, external legitimacy. And that’s something they want to avoid given the ongoing historical developments in Serbia vis-à-vis the student protests.

What happens next?

The European Commission’s response to the letter could shape Serbia’s future. Serbia started accession negotiations with the EU in 2014, and now, over 10 years later, public polls are already showing more opposition than support for the EU. Given that so many Serbians are strongly against the lithium mining project, if the EU ignores the letter, it risks making itself even more unpopular among Serbian citizens, with the next wave of protests directed against the EU and potentially jeopardising Serbia’s future of European integration.

Malwina Talik for Polskie Radio about immigration in CEE

The Central Eastern European economies lack skilled workers. One possible solution to this problem could be immigration. However, many political forces denounce it and portray it as a potential threat. So, will economic needs or political calculation prevail? Jakub Kukla discussed this with our colleague Malwina Talik in an interview “Politisches Kalkül oder wirtschaftliche Bedürfnisse: Die Crux mit der Migration” for the German-language channel of Polskie Radio (Polish Radio). 

Listen to the whole interview here.

Péter Techet für Napunk (Denník N) über „Patrioten für Europa“

Im Artikel der ungarischsprachigen Ausgabe der slowakischen Tageszeitung „Denník N“ analysierte Péter Techet die neue Fraktion „Patrioten für Europa“, welche im Europäischen Parlament mit rechtradikalen Parteien unter anderem auch aus Ungarn, Tschechien und Österreich entstanden war. Er meint, dass die neue Fraktion eigentlich ein Rebranding der früheren Fraktion „Identität und Demokratie“ (ID) darstellt, weil die meisten Mitgliederparteien aus dieser Fraktion kommen. Das Rebranding ermöglicht aber Viktor Orbán und Andrej Babiš, die bei der ID noch nicht dabei waren, die neue Fraktion als ihr Erfolg zu „verkaufen“. Dass auch Marine Le Pen letztendlich bei dieser Gruppierung blieb, wertete Techet als Entscheidung von Le Pen gegen einen moderaten Weg, den etwa Giorgia Meloni und ihre Fraktion „Europäische Konservative und Reformer“ (ERC) eingeschlagen hatte. Obwohl die neue Fraktion „Patrioten“ die drittstärkste Kraft im neuen Europäischen Parlament wird, rechnet Techet nicht damit, dass sie die europäische Politik wesentlich bestimmen kann, weil die informelle Koalition zwischen der Europäischen Volkspartei (EPP), den Sozialisten (S&D) und den Liberalen (Renew) weiterhin über die Mehrheit verfügt bzw. weil auch die rechtsradikalen Parteien, etwa in der Frage zum Ukrainekrieg, gespalten sind.

Der Artikel (auf Ungarisch) kann hier gelesen werden.

IDM at the 11th Danube Participation Day

On 19 June the 11th Danube Participation Day took place in TU the Sky Vienna. During the Agora, participants were invited to present their current projects and NGOs. The IDM, represented by Research Associate Sophia Beiter and trainee Francesco Danieli, used this opportunity to present the project EUact2!

Here you can find our presented poster: EUact2 posters

Here you can find all presented projects in the Online Agora.

Malwina Talik im ZiB2-Gespräch über die Liberalisierung des Abtreibungsgesetzes in Polen

Malwina Talik (IDM) war am 25. Jänner in der ZiB2 bei Margit Laufer zu Gast. Dort hat sie die Pläne zur Liberalisierung des Abtreibungsgesetzes in Polen analysiert und mögliche Hürden besprochen.

Sehen Sie sich das Interview hier an.

Hoffen auf Europa: alte und neue Versprechen einer gemeinsamen Zukunft

70 Years IDM: Slovenia 

Gespräch mit dem deutschen Botschafter in Slowenien Adrian Pollmann im Rahmen der Sommerakademie des Max Weber-Programmes der bayerischen Landesbegabtenförderung (Studienstiftung des deutschen Volkes) 

23. August 2023, 15:00 Uhr

Juristische Fakultät, Poljanski nasip 2, 2000 Ljubljana 

Regionale Perspektiven auf den Krieg in der Ukraine

Datum/Zeit
Oktober 24, 2022
15:00 – 18:00 MESZ/MEZ

Die Fachhochschule Erfurt in Kooperation mit den Fachhochschulen Würzburg-Schweinfurt, Coburg und Potsdam sowie der Universität Klagenfurt und der Fachgruppe Internationale Soziale Arbeit der Deutschen Gesellschaft für Soziale Arbeit organisiert im Wintersemester 2022/23 eine digitale Ringvorlesung mit dem Titel No War. Bildung als Praxis des Friedens“. Zur Auftaktveranstaltung am 24. Oktober hielt IDM-Geschäftsführer Sebastian Schäffer eine Vorlesung zu “Regionale Perspektiven auf den Krieg in der Ukraine. Er skizzierte dabei zunächst die aktuelle Lage im russischen Angriffskrieg auf die Ukraine und versuchte diesen auch historisch einzuordnen. Er beschrieb darauffolgend die Entwicklungen der EU-Russland sowie Ukraine-Russland Beziehungen seit dem Zerfall der Sowjetunion und eröffnete mögliche Zukunftsszenarien für Wege aus dem Krieg. Im Anschluss diskutierte er noch mit den zahlreichen Teilnehmenden und beantwortete Fragen. Die weiteren Themen und Termine der digitalen Ringvorlesung sind im Flyer unten vermerkt, eine kostenlose Teilnahme ist ohne Registrierung möglich.  

Im Anschluss ist auch eine Publikation geplant. “Krieg und Konflikt. Peacebuilding als Herausforderung und Arbeitsfeld”, herausgegeben von Tanja Kleibl, Caroline Schmitt, Karsten Kiewitt und Ronald Lutz soll 2024 im Beltz Verlag, Juventa erscheinen. 

Autor:
Sebastian Schäffer

 

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Zwischen Toleranz und Ignoranz

Es ist eine wechselvolle Geschichte der Ablehnung und Ausgrenzung, aber auch der Freiräume und Gemeinschaft, die das Leben von NichtHeteros bis heute begleitet. Der Kunsthistoriker Ladislav ZikmundLender gibt einen Einblick in die queere Kunst seines Heimatlandes.

Die als queere Kunst bezeichneten Objekte entsprechen selten den traditionellen Vorstellungen eines kunstvollen Artefakts – eines großen, goldgerahmten Bildes, einer Statue aus Marmor oder einer farbenprächtigen Vase. Vielmehr handelt es sich dabei um scheinbar alltägliche Dinge wie Ansichtskarten, Bücher, Fotos, Modeaccessoires oder Sammlerstücke vom Trödelmarkt. Unter dieser Oberfläche des Vertrauten entwickelten sie allerdings schon immer subversive Aktivität. Bedeutsam sind sie auch in ihrer Funktion als Zeugnisse, Requisiten und Kulissen der queeren Soziabilität im Verlauf des ganzen 20. Jahrhunderts. Exemplarisch dafür stehen etwa Ateliers von Gay-KünstlerInnen, in denen Künstlerkreise und Queer-Kommunen zusammenkamen und sich vernetzten, oder die Filmindustrie, die bereits seit den 1930erJahren dank vieler herausragender homosexueller FilmemacherInnen und -managerInnen Queer-Personen anzog, und nicht zuletzt die Wohnungen von Sammlern, deren thematisch einschlägige Bilder- oder Büchersammlungen zum Zentrum der queeren Kultur vor und nach dem Zweiten Weltkrieg avancierten.

Homosexualität im Sozialismus

Eine Queer Community der 50er Jahre war die bereits seit zwei Jahrzehnten existierende Gruppe um die Filmateliers Barrandov. Deren Direktor der Vorkriegszeit, der Unternehmer Miloš Havel, hat sich ganz offen zu seiner Homosexualität bekannt. Es figurieren hier bekannte Namen von Gay-Künstlern wie der des Regisseurs Václav Krška, František Čáp, des Schauspielers Eduard Cupák oder des Kostümbildners und Malers Fernand Vácha. Es gibt eine Anekdote darüber, wie der extravagante Vácha in den 50er Jahren, also zur Zeit des härtesten Stalinismus, einen spontanen Karnevalsumzug durch Prag initiierte. Man sollte sich nicht gleich den heutigen Christopher Street Day vorstellen, die relative Offenheit vieler prominenter Prager Homosexueller weist jedoch darauf hin, dass man weder für das kommunistische Regime stalinistischer Prägung in den 50ern noch für den staatlichen Sozialismus in der Tschechoslowakei der 60er bis 80er Jahre unreflektiert von einer simplen Fortsetzung der unverhohlen ideologischen Repression in der Kriegszeit ausgehen kann.

Salon-Kultur im Sozialismus

Für eine differenziertere Betrachtung sprechen auch der zeitgenössische medizinische wie juristische Diskurs: In den 50er Jahren wurden vom Sexuologen Kurt Freund diverse Untersuchungen zur Wirksamkeit der Konversionstherapie durchgeführt. Die veröffentlichten Ergebnisse wiesen nach, dass diese Therapie keine »Heilung« bringen kann. Freund kam dann auch ganz explizit zum Schluss, dass »erwachsene Männer, die sexuellen Verkehr mit anderen erwachsenen Männern haben, nur in Ausnahmefällen für Jugendliche und wohl nie für Kinder eine Gefahr darstellen können.« Der Historiker Jan Seidl macht deutlich, wie immens die Tragweite von Freunds Untersuchungen war: 1961 wurde in der Tschechoslowakei als einem der ersten Länder Europas die Strafbarkeit von Homosexualität abgeschafft. Dies bedeutet allerdings nicht automatisch, dass es keine alltägliche Erniedrigung oder Diskriminierung nicht gegeben hätte. Die andere Seite der Medaille war der Zusammenhalt der Queer-Communities, die sich in sogenannten Salons trafen. Hier spielte sich Kultur ab, wurden romantische Liebesbeziehungen geknüpft, hier fand man therapeutische Hilfe. Zu den berühmteren gehörten beispielsweise die Prager Ateliers des Malers Karel Laštovka oder des Architekten Tomáš Fragner. Bei Karel Laštovka standen auch viele seiner Gäste Modell für die zuweilen sehr offen homoerotischen Akte oder Porträts. Die Zusammenarbeit vieler prominenter Homosexueller, die solche Queer-Salons führten, mit dem Staatsapparat hatte zur Folge, dass die um sie gruppierten Communities nicht im Visier der Geheimpolizei und Staatsmacht standen. Sie waren damit nicht ständig der Verfolgung und den Repressalien der Mächtigen ausgesetzt.

Wirbel an den Rändern

Obwohl es bereits vor 1989 Berichte über die gesellschaftliche Stellung von Homosexuellen gab, markierte doch erst das Wendejahr eine grundlegende Änderung in der Wahrnehmung dieser Minderheit. Bereits sehr früh formten sich die ersten Aktivistenbewegungen, die von Anfang an auch stark mit der visuellen Kultur verbunden waren. Die 1991 in Prag veranstaltete Ausstellung des Fotografen Robert Vano war wohl der erste visuelle Ausdruck queeren Selbstbewusstseins und blieb für lange Zeit die eindrucksvollste Manifestation homoerotischer Sehnsucht. Das erste Queer-Pride-Straßenfest fand 1998 in Karlsbad statt und wurde von einer großen Ausstellung der queeren Kunst begleitet, die den Titel Víření (sinngemäß: Treiben, Wirbel) trug. Irgendwann um 2005 begann sich auch das westliche Queer-Konzept durchzusetzen, das auch in zahlreichen Kunstwerken der Neuen Welle Niederschlag fand. Auch Projekte zur Intersektionalität von Queer-Identitäten sowie Identitäten nationaler Minderheiten haben sich erfolgreich Gehör verschafft. Hier wären insbesondere die Künstlerin Tamara Moyzes und der Fotograf Lukáš Houdek zu erwähnen. Einen eigenen Weg geht die Fotografin Michelle Adlerová, die sich in ihren Werken insbesondere mit der Transgender-Thematik auseinandersetzt. Zusammen mit Lukáš Houdek veranstaltete sie 2012–2014 drei Gruppenausstellungen mit dem Titel Transgender me. Nichtnormative Körperlichkeit und Queer-Performativität mittels des eigenen Körpers sind Themenfelder, denen sich eine Vertreterin der jüngeren Künstlergeneration, Kateřina Olivová, in ihren Arbeiten anzunähern versucht. Die wohl größte Freiheit, auch hinsichtlich der Förderung der queeren Kunst, brachte die Zeit vor ca. zehn bis fünfzehn Jahren, als das Gesetz über eingetragene Lebenspartnerschaft in Kraft trat (2006). Die Hinwendung zum Populismus in der jüngsten Zeit war im atheistischen Tschechien allerdings viel radikaler als beispielsweise in den traditionell katholischen Ländern wie Polen oder der Slowakei. Hate Speech ist im öffentlichen Raum zur Normalität geworden, die mit diskriminierender Absicht eingesetzten Schlagwörter »Natürlichkeit«, »traditionelle Rolle der Familie« und »Gender-Ideologie« fanden problemlos Eingang in den politischen Mainstream. Die Selbstreflexion, zu der unter anderem auch das Schaffen und Erleben queerer visueller Kunst und queerer Performativität beiträgt, scheint für die heutige Gesellschaft mehr denn je von Nöten zu sein, auch wenn ihr viel mehr Hindernisse, Ängste und Ablehnung im Wege stehen als in der toleranteren Zeit vor acht oder zehn Jahren. Zuweilen lohnt es sich aber, die »Randphänomene« etwas aufmerksamer zu betrachten, denn sie sagen mehr über unsere wohlbehütete »Mitte« aus, als wir denken.

(aus dem Tschechischen übersetzt)

 

Ladislav Zikmund-Lender ist ein tschechischer Kunsthistoriker und derzeit als Assistenzprofessor an der TU Brno tätig. Er hat an der Masaryk-Universität in Architekturgeschichte promoviert. 2016–2017 erhielt er ein FulbrightStipendium der University of California, um queere bildende Künstler, Sammler und Architekten zu erforschen.